Objawy te mogą pojawiać się z różną intensywnością i na różnych etapach choroby. U każdej osoby dotkniętej którąś z tych chorób występują inaczej, chociaż mają wiele cech wspólnych. Generalnie objawami demencji są: problemy z pamięcią, podejmowaniem decyzji, komunikacją, poruszaniem się oraz sprostaniem obowiązkom dnia codziennego; zagubienie; zmiany w nastroju i zachowaniu.

Chorobami powodującymi demencję są:

– otępienie naczyniowe – występuje, gdy naczynia krwionośne w mózgu ulegają uszkodzeniu. Nasza krew zawiera tlen i składniki odżywcze, które pomagają komórkom mózgowym prawidłowo pracować. Uszkodzenie naczyń krwionośnych zmniejsza przepływ krwi do komórek mózgowych. W rezultacie nie otrzymują one wystarczającej ilości tlenu i składników odżywczych, ulegają uszkodzeniu i przestają funkcjonować prawidłowo. Częstą przyczyną demencji naczyniowej są udary mózgu. Mogą do niej prowadzić również inne choroby naczyń krwionośnych, a wśród nich: miażdżyca, mózgowa angiopatia amyloidowa, choroba małych naczyń krwionośnych. Osoby z demencją naczyniową mogą mieć objawy podobne do choroby Alzheimera i innych rodzajów demencji. Objawy demencji naczyniowej mogą obejmować: problemy z myśleniem, problemy z mówieniem, zmiany osobowości, zachowania i nastroju, problemy z poruszaniem się i stabilnością.
– otępienie z ciałami Lewy’ego – często jest określane skrótem DLB. W DLB małe okrągłe grudki białka gromadzą się wewnątrz komórek nerwowych w mózgu. Jedno z tych białek nazywane jest alfa-synukleiną, a tworzone przez nie grudki nazywane są ciałkami Lewy’ego. W miarę postępu DLB ciałka Lewy’ego odkładają się, a akumulacji tej towarzyszy uszkodzenie komórek nerwowych. Uszkodzenie to wpływa na sposób, w jaki komunikują się nasze komórki mózgowe. W DLB komórki nerwowe są uszkadzane w obszarach mózgu, które kontrolują nasze myślenie, pamięć i ruchy ciała. Odkładanie się ciał Lewy’ego występuje również w chorobie Parkinsona i prowadzi do takich objawów, jak problemy z poruszaniem się i drżenie. Objawy DLB mogą obejmować: zmiany czujności i uwagi, problemy z poruszaniem się i stabilnością, halucynacje wzrokowe, zmiany w myśleniu, pamięci i nastroju, problemy ze snem i węchem.
– otępienie czołowo-skroniowe – określane jest skrótem FTD jest rzadkim rodzajem demencji. Jego objawy zwykle pojawiają się między 45. a 64. rokiem życia. Spowodowane jest uszkodzeniem komórek w obszarach mózgu zwanych płatami czołowymi i skroniowymi. Te obszary kontrolują naszą osobowość, emocje i zachowanie. Są one również odpowiedzialne za naszą mowę i rozumienie słów. W FTD dochodzi do gromadzenia się białek w płatach czołowych i skroniowych. Białka te gromadzą się w uszkodzonych komórkach mózgu i wokół nich. W miarę jak uszkodzenia rozprzestrzeniają się w różnych częściach mózgu, objawy demencji nasilają się, a pacjent zaczyna wymagać większej pomocy w życiu codziennym. Objawy FTD mogą bardzo różnić się od innych rodzajów demencji, a wczesne zwykle nie obejmują problemów z pamięcią. Objawy mogą obejmować: zmiany w emocjach, brak zainteresowania, nieodpowiednie zachowanie, obsesje, zmiany sposobu odżywiania się, problemy ze świadomością, podejmowaniem decyzji, komunikacją, rozpoznawaniem, pamięcią i poruszaniem się.
– choroba Alzheimera – jest najczęstszym rodzajem demencji. W chorobie Alzheimera odkładają się dwa białka, zwane amyloidem i tau, które tworzą grudki zwane blaszkami i splątkami. Zakłócają one sposób, w jaki komórki mózgowe działają i komunikują się ze sobą. Wiele badań koncentruje się na znalezieniu sposobów na powstrzymanie gromadzenia się tych białek i ochronę komórek mózgowych przed uszkodzeniem. Te uszkodzenia mózgu prowadzą następujących objawów: regularne zapominanie o niedawnych wydarzeniach, coraz częstsze powtarzanie czynności, regularne gubienie przedmiotów, dezorientację, brak pewności, gdzie się znajduje, problemy ze znajdowaniem słów, zmiany nastroju lub zachowania.

Musimy wszyscy być świadomi tego, że DEMENCJA NIE JEST NATURALNYM PROCESEM STARZENIA SIĘ, A CZĘSTO STOSOWANE POJĘCIE DEMENCJI STARCZEJ NIE ISTNIEJE! Demencja to zespół objawów chorób neurodegeneracyjnych, które mogą występować również u młodych osób.

Źródło opracowania:

• Alzheimer’s Research UK